Il colossale calco in gesso del Napoleone come Marte pacificatore giunge a Brera nel 1809, su acquisto del viceré Eugenio di Beauharnais, già committente del bronzo ora nel cortile del Palazzo di Brera, e posizionato nei nuovi saloni napoleonici, da inaugurare il giorno 15 agosto, data del quarantesimo compleanno del Bonaparte e inaugurazione ufficiale della nuova Pinacoteca. Invitato a Parigi nel 1802 per eseguire un ritratto di Napoleone, Antonio Canova ne realizza nel 1806 un marmo in veste di Marte, coniugando la fisionomia del viso alla resa di un corpo completamente ideale e classico. Se a Roma la scultura è subito accolta entusiasticamente dalla critica, nel 1811 a Parigi la stessa susciterà invece numerose discussioni, soprattutto per l’eroica nudità con cui si era scelto di effigiare l’imperatore.

L’opera aveva però già attirato l’attenzione del viceré Eugène de Beauharnais che ne ordinerà nel 1807 una copia in bronzo per la città di Milano, allora capitale del regno d’Italia.

Per la fusione in bronzo era necessario realizzare un calco in gesso dell’originale, per il quale  Canova incarica Vincenzo Malpieri, che realizzerà anche ben 5 calchi in positivo oltre alla “madre forma” necessaria. Della fusione vera e propria si occupa poi Francesco Righetti, che dopo un primo tentativo purtroppo risoltosi in un insuccesso, fonde la statua nel  1808. Dei cinque gessi, richiesti da diverse Accademie di Belle Arti italiane, quello oggi esposto in Pinacoteca, inizialmente destinato a Padova, fu acquistato per l’Accademia di Brera.

Didascalia per grandi e piccoli

Troppo nudo!
Lo scultore scelse di ritrarre l’Imperatore come un dio dell’antichità classica, nudo e fiero. Napoleone preferiva però i ritratti realistici, con gli uomini illustri in divisa militare o in abiti alla moda; così, quando si vide rappresentato in questo modo, chiese di essere raffigurato vestito. Ma Canova rispose che sarebbe stato impossibile, coi calzoni alla francese e gli stivali, riuscire a creare una bella immagine. Tu disegni le cose come le vedi o cerchi di renderle più belle?

Scarica l'immagine ad alta risoluzione TITOLO Napoleone come Marte pacificatore
AUTORE Antonio Canova
DATA 1808
MATERIA E TECNICA Gesso
SALA XIV
Opera esposta

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